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Resumen de la historia de los gauchos riograndenses y el RS Livre
Los gauchos descienden de los primeros españoles llegados a Sudamérica y que, en vez de volver a España, se quedaron en suelo americano y se mezclaron con aborígenes. Tras el aporte de mano de obra esclava, surgió de esta mezcla un grupo étnico de características particulares, diferente de los pueblos primeros (españoles, indígenas y tribus bantúes).
El nacimiento de esta cultura criolla tuvo lugar en la región de los Pampas riograndenses (hoy en el extremo Sur de Brasil), uruguayos y argentinos (provincias orientales) y su modo de vida estuvo siempre relacionado a la vida en las llanuras sudamericanas, la faena en el campo, ganado y caballos.
Con las políticas de ocupación de los reinos de España y Portugal y con las donaciones de vastas extensiones de tierra, tuvo inicio la época de las grandes estancias, latifundios administrados por españoles/portugueses o sus descendientes que, en aislados en el continente, se acercaron a la cultura criolla local.
Con la caída de las misiones jesuíticas, los guaraníes catequizados y los primeros gauchos nómadas se convirtieron en los principales trabajadores en esas haciendas y trajeron consigo la cultura, las costumbres y la habla llena de elementos ibéricos antiguos, lenguas indígenas americanas y africanas. Así los ibéricos se gauchizaron y adoptaron la cultura criolla gaucha como la suya.
Durante las guerras de las fronteras, los gauchos siempre fueron llamados a combatir por sus imperios (España, Portugal y después Brasil) o por los caudillos unitarios/federalistas (Argentina), siendo siempre mal pagados (cuando mucho) y abandonados tras las peleas. Los expertos militares nombraron este estilo de lucha en campo abierto con grandes caballerías "guerra gaucha".
En el final del siglo XVI y comienzo del siglo XVII se fortalecen las ideas de unidad entre los gauchos de lengua castellana (provincias gauchas argentinas y la Banda Oriental, posteriormente Uruguay) para la fundación de una Confederación de los Pueblos Libres.
En este contexto, las fuerzas unitarias argentinas se imponen, pero Uruguay consigue su independencia tras una corta ocupación brasileña. Las ideas de independencia, que ya entraban en ebullición, motivan a diversos grupos riograndenses (con distintos objetivos) a iniciar una revolución contra el Imperio Brasileño, que culmina con la imposición de los grupos independentistas y la proclamación de la República Riograndense el 11 de septiembre de 1836.
Hasta 1845, la República Riograndense se mantuvo independiente de Brasil, con moneda, gobierno y ejército propios, cuando perdió la guerra y tuvo que capitular, aceptando las condiciones de amnistía propuestas (y no cumplidas) por el emperador brasileño.
Después de un período de olvido de la historia revolucionaria y las aspiraciones independentistas, el oficialismo brasileño impone una revisión de la historia riograndense, incluyéndola en la historia brasileña e igualándola a disturbios de su "período regencial", ignorando la historia particular y la pertenencia étnica del pueblo gaucho, hasta el punto de transformar la lucha gaucha por independencia en "gran demostración de brasilesca".
La oenegé "Rio Grande Livre" intenta rescatar la historia de los gauchos riograndenses bajo su propia perspectiva, incluyéndolo en su contexto rioplatense, sin lo cual no puede ser comprendido, posibilitando que los gauchos riograndenses puedan entender quiénes son y así decidir qué país es el suyo.
